隨著機械工業的發展，玻璃成形首先發展為半機械化，到20世紀初才進一步發展為機械化，現在已達到用計算機自動控制的程度。根據玻璃制品形狀和大小的不同，可以選擇最方便和最經濟的成形方法。

從成形方式來看，分為人工成形和機械成形，人工成形主要用于特異型產品和小批量產品，主要由器皿玻璃和藝術玻璃。現在機械成形占到玻璃制品總量的95%以上，鑒于人工成形原理相對簡單，同時又是技藝性很強的工作，很難進行系統表述，在此略去不講。

由于人工成形需要一定的熟練技術，勞動強度大，特別是在必須在熔爐附近作業，溫度高，容易受玻璃輻射熱灼傷，勞動條件差，生產效率低，因此，用機械化來代替人工成形就成為發展的必然趨勢。在現實機械化成形以前，19世紀末，發明了半機械化成形方法。當時兩種主要成形空心制品的方法：壓-吹法和吹-吹法已經發明。最初玻璃的挑料、模具的開關、初形和制品的轉移是人工操作的，其它則有機械進行。稍后，成形臺發展為轉臺式，轉臺有人工或電動機操縱。再后，除挑料外，模具開關、初形轉移等也逐步為機械鎖取代。只有在解決了玻璃液的機器供料之后，才實現了全部機械化。機械成形方法有壓制法、吹制法、拉制法、壓延法、澆注法等。